文は短く書け、とよく言われている。これを鵜呑みにして、とにかく短く書けば好いのだと盲目に信じているようではいけない。その理由を知っておくべきだ。
往々にして長い文は意味を取りにくいために、悪文となる。また必要以上のことを書いて、言葉を浪費しがちだ。そこでいらない部分を省いたり、構造を整理して文を分けたりする。これが短くするということだ。
さて、例文を引用して実際に文を削ってみる。
「姉はぼくが宮藤官九郎が『吾輩は主婦である』という昼ドラの脚本を書くことを知らなくて驚いた。」
分かりやすい悪文だ。主語が三つ続いて意味が取りにくいし、調子が悪い。
文の意味を整理してみる。
一、姉はぼくに対して驚いた。
二、宮藤官九郎は「吾輩は主婦である」という昼ドラの脚本を書く。
三、ぼくはそのことを知らない。
四、だから姉は驚いた。
この文はこれだけのことを言っているのだ。ただ短く書くだけなら、上の一から四をつなげるだけで好いが、それではゴツゴツとした文になってしまう。一文で書くなら、
宮藤官九郎が「吾輩は主婦である」という昼ドラの脚本を書くことを、ぼくが知らないので、姉は驚いた。
二文が分かりやすいだろう。宮藤官九郎は「吾輩は主婦である」という昼ドラの脚本を書く。ぼくがそれを知らないので姉は驚いた。
ただ整理するだけでは限界があるので、技巧を加えてみる。宮藤宮九郎が「吾輩は主婦である」という昼ドラの脚本家をすることは知らなかった。姉はそれで驚いた。
不要な主格を省き、「脚本を書く」を名詞にした。これは一文を短くした例だ。次はまとまった文から、意味の重複や不要な部分を省いてみる。宮藤官九郎が昼ドラの脚本を書くって、姉に教えてもらって、はじめて知ったんだけど、姉は「何で知らないの！」って驚いてるぐらいだから、けっこうみんな知ってるんだろうけど、知らなくて、しかも「吾輩は主婦である」ってタイトルで、金の心配をしすぎて夏目漱石が宿ってしまった主婦が家庭やご近所トラブルを解決するって設定らしくて、吾輩は期待で胸がドキドキである。
宮藤官九郎が昼ドラの脚本を書くって、姉に教えたもらったんだけど、「何で知らないの」って驚いてたから結構有名なのかな。「吾輩は主婦である」ってタイトルで、夏目漱石が主婦に宿ってトラブルを解決する話らしい。吾輩は胸がドキドキである。
文章の含蓄でも書いたが、意味の重複する所に気を付けると文を短くできる。また意味をあまり明確にしない方が品がでて好い。最後に課題に挑戦してみる。
お皿ひとつひとつに、それぞれ、ハムや卵や、パセリや、キャベツ、ほうれんそう、お台所に残って在るもの一切合切、いろとりどりに、美しく配合させて、手際よく並べて出すのであって、手数は要らず、経済[（*1）]だし、ちっとも、おいしくはないけれども、でも食卓は、ずいぶん賑やかに華麗になって、何だか、たいへん贅沢な御馳走のように見えるのだ。
絶妙な課題だ。下線部から意味が取り方がわからず、悪文になっている。しかし何とも言えない気色に富んでいて、味がある。手を加えるべき箇所は一つだ。お皿ひとつひとつに、それぞれ、ハムや卵や、パセリや、キャベツ、ほうれんそう、お台所に残って在るもの一切合切、いろとりどりに、美しく配合させて、手際よく並べて出せば、手数は要らず、経済だし、ちっとも、おいしくはないけれども、でも食卓は、ずいぶん賑やかに華麗になって、何だか、たいへん贅沢な御馳走のように見えるのだ。
文章の問題に正解はないが、あえて言えばこう書くのが正しい。正解を一つに絞ることは難しい。見事な課題だ。さて、小説をよく読んでいる人は句読点の打ち方が太宰治に似ていると思ったかもしれない。検索してみれば太宰治の『女生徒』という小説だった。原文はこうなっている。
あ、そうだ。ロココ料理にしよう。これは、私の考案したものでございまして。お皿ひとつひとつに、それぞれ、ハムや卵や、パセリや、キャベツ、ほうれんそう、お台所に残って在るもの一切合切、いろとりどりに、美しく配合させて、手際よく並べて出すのであって、手数は要らず、経済だし、ちっとも、おいしくはないけれども、でも食卓は、ずいぶん賑やかに華麗になって、何だか、たいへん贅沢な御馳走のように見えるのだ。
「ロココ料理」について説明していたことがわかる。深い課題だ。文章は無暗に短くすればいいわけではない。わかりやすくすることが大事だ。そのために文を削って、短くする。短くしようと思って、短くするのではない。
記事内注釈
（*1）経済 ここでは倹約の意味。
その成果として、文章を書く上で役立つサイトを紹介しようと思う。
- 青空文庫
著作権の切れた小説を掲載しているサイトだ。好い小説をただで読める事はうれしい。夏目漱石や森鴎外といった文豪の小説が読める。暇つぶしにも好い。 - Weblio｜辞書一括検索＜国語辞典・国語辞書・百科事典＞
多くの辞書で一括検索できるサイト。辞書は小説家にとってなくてはならぬものだ。今時分は一クリックで検索できるweb辞書があるから便利だ。この辞書は総合的で、専門的な辞書や用語集からウィキペディアまでと検索できる範囲が広い。
欠点としては国語辞書の性能がいまいちだ。載っている意味や用例が少ない。類語辞典も偏りがある。例えば「清い」で類語検索してみると、意義別に分類されてたくさん出て来るが「清浄」で検索すると三つしか出ない。いつも使っているyahoo!辞書では１０語くらい出る。
なので国語辞典というよりは百科事典として活用すると好い。 - なんちゃって個人情報
不穏な名前のサイトだが全くやましい所はない。ランダムに偽の個人情報を出力するサイトだ。小説家にとっては、名前を考える手間が省けて便利だ。年齢や性別、誕生日まで出してくれるのでそのまま使うこともできる。ただし日本人名だけだ。
その他オススメのサイト
文の流れにも注目してほしい。この文では、文章と文章の切れ目がはっきりしていて、一つ一つが短い。簡潔な調子だ。敬体で書いた方は、文の繋がりがなだらかだになっている。流麗な調子だ。これは区切りのはっきりしやすい「だ」を「であります」に変えた事が、一番の要因だと思う。
常体だから簡潔な調子、敬体だから流麗な調子とは言えないが、敬体の方が流麗な調子に適している。この調子は書く人の感性とか気質とかに関係していると思うので、無理に考えて書くことはない。
それぞれの味がある。一概にどちらが好いとは言えないが、流麗な調子の方が国語本来の味を備えていると思う。
明確に違いを知りたい人、文体を参考にしたい人は簡潔な調子では森鴎外、流麗な調子では泉鏡花が青空文庫で見られる。個人的には簡潔な調子で志賀直哉がオススメだ。こちらは購入するしかない。古典が好きなら源氏物語も好い。流麗な調子の最高峰だ。
